Ik baad elke ochtend voordat ik naar het werk ga - en dat zou jij ook eens moeten proberen.
Ik heb meestal iets meer dan twee uur tussen wakker worden en werken. Meestal word ik wakker, drink ik koffie, klap de computer open en begin de dag gefocust en geïnformeerd.
In de afgelopen week heb ik echter iets veranderd: sinds ik in een tweet las over de ochtendroutine van de Britse prinses Margaret, greep de geest van verandering mij. Margaret lag twee uur in bed nadat ze 's ochtends wakker werd - kettingroken let wel - terwijl ze in een warm ontspannend bad werd gelaten en er een wodka-tje werd gemaakt.
Nee, ik heb niet besloten om de dag te beginnen met een pakje sigaretten en een longdrink. In plaats daarvan koos ik voor een even lange procedure: ik stond op om 6 uur 's ochtends en het eerste wat ik deed was een bad nemen, een kaars aansteken, ontspannen - en het was bijzonder geweldig. Nu kan ik me niet langer afvragen: hebben we het begin van elke dag mogelijk fundamenteel verkeerd begrepen? Moeten onze ochtend- en avondrituelen gewoon worden verwisseld?
Voordat ik als Marie Antoinette ga klinken, wil ik het duidelijk maken: mijn gedachten kunnen wetenschappelijk bewezen worden. In april 2016 publiceerde de Universiteit van Loughborough in het VK een onderzoek waaruit bleek dat baden evenveel calorieën verbrandt als een half uur wandelen. Een andere studie van de Universiteit van Oregon in de VS wees uit dat regelmatig baden de bloeddruk kan verlagen.
Kan het ontspannende ochtendbad de snelle ontwaakdouche vervangen? Ja, dr. Sophie Bostock, slaapexpert en lid van het Sleepio-slaapprogramma-initiatief. Als onderdeel van haar proefschrift onderzocht Bostock het effect van vroeg opstaan op het slaapritme van piloten. Vooral bij deze beroepsgroep, die vanwege het werk aan onregelmatige rusttijden wordt blootgesteld, bleek dat bijvoorbeeld de wekker zetten om vier uur 's ochtends het stressniveau tijdens het naar bed gaan verhoogt. De slaap was meestal niet constant en de hoeveelheid vrijgekomen cortisol, een natuurlijk stresshormoon, steeg bij het opstaan en bleef de hele dag constant. Dus de dag begon gestrest. Opvallend bij de proefpersonen was echter dat degenen die 's ochtends de tijd namen om te mediteren, veel gezonder en rustiger konden blijven tijdens het werk.
"De gedachte alleen al om niet meteen na het opstaan te moeten werken, maar eerst tijd voor jezelf te hebben, kan de slaap en je dagelijkse routine beïnvloeden", zegt Bostock.
Slaaptherapeut en levenscoach Katie Abott is ook een fervent voorstander van een trage start in de ochtend. "20 minuten meditatie in de ochtend kan wonderen verrichten", zei Abott in een interview. “Als je een heel stressvolle dag voor de boeg hebt, zou je 's ochtends zelfs een uur moeten mediteren! Een rustig moment is tegenwoordig geen luxe meer, maar een absolute noodzaak. "
De derde grootste factor naast het verminderen van stress en het verbeteren van de slaap is natuurlijk routine. Volgens Bostock is een ‘positieve routine’ de belangrijkste sleutel tot een gezonde slaap. De nadruk ligt op positief: in plaats van je onder druk gezet te voelen om elke avond op dezelfde tijd naar bed te gaan en gefixeerd op eerder opstaan, oefen je rituelen waar je naar uitkijkt. Wat is er tenslotte fijner dan bij het naar bed gaan te weten dat je 's ochtends voor het eerst gaat zwemmen voordat de stress van alledag je inhaalt en je mobiele telefoon voor het eerst overgaat?
De routine is ook van toepassing op de avond: het maakt niet uit waar je 's avonds nog zin in hebt, zorg ervoor dat de activiteit voor jou het einde van een dagelijkse routine symboliseert en een rustfase inluidt. Dat kan ook elke avond een chocoladeroomijs zijn - geen leugen: ik ken iemand die elke avond een Magnum Mini eet en dat is zijn avondritueel. Als het werkt, waarom niet!
Conclusie: niet iedereen heeft een badkuip of iets om te mediteren. Zoek je eigen ding en probeer het regelmatig te doen. Als je 's ochtends opstaat, laat jezelf dan weer gaan, zodat je de dagelijkse drukte sterker het hoofd kunt bieden.
